墨西哥鸡肉卷、玉米饼、蕉叶玉米粽子、玉米肉汤、玉米炒面、辣汤烩玉米饼、奇恰酒、玉米面粥、玉米面糊、炒玉米粒，甚至是威士忌酒有什么共同特点呢？它们都非常美味可口，当然，除此之外，它们都是由同一种食材——玉米做成的。

墨西哥人和玛雅人把玉米看得至关重要，玉米崇拜一直是墨西哥最重要的文化现象之一。对墨西哥人来说，玉米不仅仅是一种食物，更是神物，是千百年历史中印第安人宗教中崇拜的对象。古印第安神谱中有好几位玉米神，例如辛特奥特尔玉米神、西洛嫩女神、科麦科阿特尔玉米穗女神等，他们都象征着幸福和运气。墨西哥民间有许多关于玉米的神话和传说，都将人类的起源与玉米的发现连在一起。在印第安人的传说中，远古时期，以克特萨尔科阿特尔和特兹卡特里波卡为主的诸神在反复争斗中创造了世界和人类，在第五个太阳普照大地的时候，人类才从吃树木果实和植物发展到食用玉米。在玛雅人的神话中，人的身体就是造物主用玉米做成的。时至今日，人们仍然把土著人称为“玉米人”。

维尔拉利卡的传说里，有一天一个整个村子里的人都非常无聊，他们都在想着一种能变着花样做的食物，一个男孩知道蚂蚁是玉米的守卫者，于是他开始跟着蚂蚁，直到他睡着后，蚂蚁吃掉了他的衣服。等他醒来时，一只小鸟带他来到了玉米女神5个女儿的住所里，她们分别是红玉米、黄玉米、黑玉米、白玉米以及最漂亮的蓝玉米。男孩和蓝玉米结了婚并带她回到了村子里，蓝玉米把玉米种子分给大家并教村民如何种植玉米，等到蓝玉米去世后，她变成了美味的玉米面粥，也就是我们享用至今的一种热饮。

和大米小麦一样，玉米也是滋养全球的最基本的粮食之一，玉米还是世界上产量最高的粮食作物，每年的产量高达8亿吨。玉米有不同的大小和颜色，而且富含维生素B2、B6和类胡萝卜素，这些物质对于视力有很大的好处。但是也许你并不知道过去的玉米和现在并不一样。

玉米是禾本科植物，属于一种草料。玉米的祖先叫做墨西哥类蜀粟，和任何一种杂草都非常相似。其实在现在看来，它和你小区花园里的杂草并没有什么两样。大约在1万年前，玉米在中美洲高原和南墨西哥的原始环境中生长。大约公元前5000年前，玉米很有可能就在墨西哥的提瓦坎山谷被驯化，这些地区的原始居民啃食玉米，但他们同时也十分注意保存那些最大和最健康的玉米在来年播种，让它们产出最好的果实。原始居民更加小心地收割这些玉米，并让它们产出更多的优质玉米。在培育了许多代，进行了不断杂交之后，原来的小颗粒茎才变成了真正的玉米棒子。

大约十五世纪至十六世纪，也就是明朝时期，因为中国北宋时期指南针的发明，大大促进了世界航海业的发展，哥伦布新航路开辟，发现新美洲大陆，整个美洲和世界的联系都变得更加密切起来，而这些农作物此时从美洲相继被引入中国。

明朝是美洲作物在中国的萌芽阶段，除了个别美洲作物和个别地区，它们基本上在整个中国都没什么影响。清代的中后期则是美洲作物在中国的狂飙发展阶段。直到民国时期，基本上奠定了今天的分布格局。

勤劳、智慧的中国人，总能把一切搞得风生水起。就如同从新中国的一穷二白，愣是做到现如今具有全球制造业最完整的产业链条，制造业规模居全球首位，是全世界唯一拥有全部工业门类的国家，世界500余种主要工业品中，中国有220余种工业品产量居世界第一。尽管将舶来的玉米做到了世界第二的位置，但是玉米的开发利用却是做到了世界前沿。如今，我国已经成为玉米大国，年产量超过了2亿多吨。

从最开始出现在美洲地区以及南墨西哥的一种野生植物，再到现在遍布全球的种植，这里面经历了太多的故事。玉米的进化是一个持续了千年的过程，它包含了数百代农民的辛勤劳动。这个成果不属于任何一个个人，一个企业，甚至是一个国家，而是属于全人类，属于一种完整的文化。在玉米的进化过程中，又由于人为的流动和被带到了世界各地成了全世界人民的口粮之一。这似乎是一种巧合，却又是一种必然，从野草到粮食再到各种各样的花样，这就是玉米的前世今生！