盐水选种指的是浸种前，在水中选瘪粒的工作。一般水稻种子利用米粒中的营养可以生长到2.5叶，因此2.5叶期叫离乳期。

如果用清水选种，只能选出空瘪子，没有成熟好的半成粒就选不出来。用这样的种子育苗时，没有成熟好的种子因营养不足，稻苗长不到2.5叶就处于离乳期，生长缓慢。

生长到插秧时没有成熟好的种子的苗比完全成熟的稻苗少0.5-1.0个叶，在苗床上往往不能分蘖，而且出穗也晚3-5天。

如果用这样的秧苗插秧，比完全成熟的稻苗减产6.0%以上。所以选种时，水的相对密度（比重）应达到1.13（25千克水中，溶化6千克盐时，相对密度在1.13左右）。

在这样的盐水中选种就可以把成熟差的稻粒全部选出来，为出齐苗，育好苗打下基础。

盐水浸泡过的稻子会不影响生长吗？当然会影响生长，所以说在播种之前还要用清水把用盐水浸泡过的稻子冲洗两遍，否则的话，种子就不能出芽。

为什么北方的小麦没有用盐水选种？因为北方的小麦直接撒播的种子，如果有长势不太好的，可以多播种一些就可以了，每亩地本该播种20斤的，可以播种成30斤甚至40斤种子就可以了。

稻子就不行，它需要一颗一颗地插秧。如果育秧时长出来时苗比较弱，那么它一辈子可能长势都比较弱，影响产量。在插秧时或者把它毁掉，需要挑苗，浪费资源，浪费人力，所以干脆在选种的时候，就把它们选出来，不让它们出生，也属于优生优育的人工干涉吧！

什么稻子需要盐水选种，小麦不需要盐水选种？具体来讲：

其一，稻子是一颗一颗有间距地生长的，生长得太稠密的话，容易生病虫害。麦子是一颗挨着一颗，长得非常稠密。稻子一颗颗是有间距的生长的，所以一般用插秧的方式，撒播容易稠一些，还需要剔苗。

其二，冬小麦是提前一年秋季种下的，不怕寒冬冻，所以也不需要温室里面育苗。而稻子怕霜冻，所以要提前育好苗，等稻苗长好之后，天气稳定了再移栽插秧。

其三，小麦的种皮比较薄，如果用盐水浸泡，一定对他伤害很大。而稻子的皮比较厚一些，用盐水浸泡后用清水再冲洗，并且种在潮湿水多的土壤里面，对它的伤害不太大。

所以稻子需要盐水选种，而麦子不需要。