2022年，全球有5500万人患有痴呆症，每年有1000万新增病例。

认知功能的丧失会影响痴呆患者的身心健康及其照顾者和家人的福祉，但目前尚未证明有完全有效的治疗方法，因此，确定预防或延缓老年人痴呆发病的新战略是当务之急。

对于老年人来说，可以通过改变日常生活来帮助预防痴呆。丰富的生活方式和多样化的休闲活动可以反映乐观的个性，并通过刺激神经元和突触的生长和促进幸福感来赋予认知益处。

那么，哪些休闲活动可以降低患痴呆症的风险？

澳大利亚莫纳什大学的一项新研究发现，经常从事某些类型的认知刺激休闲活动，可能有助于预防老年人的痴呆。与手工、绘画或社交活动相比，使用电脑、玩填字游戏和下棋等与老年人避免痴呆症的关系更为密切。

该研究结果在《美国医学会杂志网络开放》上发表——这是迄今为止关于这一主题最有力的研究结果，有助于老年人和老年护理专业人员制定更有针对性的方法来降低痴呆症的风险。

研究人员收集了10318名70岁及以上的澳大利亚老年人的数据，其基线年龄中位数为73.8岁，52.6%是女性。研究使用探索性因素分析对基线评估的休闲活动和社交网络的总共19项测量进行了分类。

研究结果发现：

经常参加成人识字活动（如上教育课程、使用电脑、写信或记日记）和积极心理活动（如玩游戏、纸牌或国际象棋，以及做填字游戏或拼图）的参与者，患痴呆症的可能性比同龄人低9%-11%。

经常参加创造性艺术活动（如手工、编织和绘画等）和被动心理活动（如阅读、看电视、听音乐或收音机）的参与者，患痴呆风险降低了7%。

相比之下，人际网络、社交活动和外出郊游或用餐等，与痴呆症风险的降低无关。

即使对早期教育水平和社会经济地位进行了调整，结果仍然具有统计学意义。在男性和女性之间没有发现明显的差异。

该研究资深作者、公共卫生和预防医学学院副教授Joanne Ryan指出，“研究结果告诉我们，主动操作先前存储的知识可能比被动的娱乐活动在降低痴呆症风险方面发挥更大的作用。保持思维活跃和充满挑战特别重要。”

“虽然参与识字和智力活动可能不是避免痴呆症的灵丹妙药，但如果目标是避免痴呆，那么该研究无疑表明，这些活动最有可能支持长期良好的认知健康。”

Ryan还表示，社会关系可能对认知健康和心理健康也很重要，尽管在研究中没有显示出与痴呆风险的明确联系。“这些参与者认知健康，而且很可能已经过着积极的社交生活，因此，与普通大众相比，强大的社交网络对这一群体的认知益处可能不那么明显。”