8月4日，世界首颗森林碳汇主被动联合观测遥感卫星——陆地生态系统碳监测卫星在太原卫星发射中心成功发射。网友们赋予它的“句芒”这一名字，代表着中国古代神话中的木神与春神，让卫星增添了一抹独属炎黄子孙的浪漫。

▲ 长四乙火箭升空（邓雨楠 摄）

2012年，党的十八大首次提出建设美丽中国的概念，强调把生态文明建设放在突出地位，中国航天科技集团有限公司五院开始思考一个问题：卫星遥感服务能发挥什么作用？他们大胆提出一个设想：研制一颗观测绿水青山的卫星。

当时，国际上还没有专门针对植被进行探测的卫星，对于卫星研制团队来说，他们面临的是一个全新的挑战。为了精准了解林业遥感需求，他们四处求学，研究林业知识。卫星总设计师曹海翊给出了肯定的回答：“我们可以用天基遥感的手段解决这个问题。”

卫星正式批复立项是5年前，从一纸规划开始进入研制阶段，卫星研制团队先后攻克了热控、载荷控制、数据传输等技术难关。

▲ 陆地生态系统碳监测卫星工作示意图

摸清森林资源 对碳收支账户做到心中有数

实现“碳中和”，就如同大自然的一场“碳源”与“碳汇”的数字运算，最终期待实现“收支相抵”。要对碳收支的账户做到心中有数，首先就要对森林资源一探究竟。

获取高精度的植被高度和面积信息是关键。对应到卫星设计上，其搭载的多角度多光谱相机和激光雷达，可以通过获得森林的地面图像和高度信息，较好地测量出植被的蓄积量和生物量，反映生态系统碳储量。

卫星副总设计师张新伟介绍，一般的遥感应用通常采取垂直对地观测的方式，但如果能够增加观测角度，就可以获得同一地表物体的不同反射率信息，从而提高森林结构参数的识别精度和反演准确度。这颗陆地生态系统碳监测卫星搭载的多角度多光谱相机就可以从5个方向获取同一地面景物的多光谱图像数据，获得更为详细可靠的地表三维空间结构信息。

“原来一台相机从头顶经过，垂直观测，只能看到人的头顶。现在拍摄角度多了，不仅能看到头顶，还能看到面部、后脑勺、前胸后背等多方面、多维度的信息。”五院508所多角度多光谱相机主任设计师贾福娟打了个比方。

▲ 卫星多光谱相机5角度对地观测示意图基础参考的信息量增加了，这样不仅能看清楚森林冠顶，还能看清它的侧面，可以轻而易举得到植被的疏密分布、种类、健康、长势甚至病虫害情况。

为了更全面地测出植被的蓄积量，卫星研制团队还需要对森林的垂直结构进行探测。由于光学遥感对森林的垂直结构进行探测具有一定局限性，于是激光雷达主动探测技术出现了。

五院508所多波束激光雷达主任设计师孙立对其原理进行了解释：当激光从雷达照射到森林时，光束首先到达树顶，一部分激光被树冠反射回去，另一部分激光则沿着缝隙穿透向下，再被树木中间的树叶、枝干反射回去，最后一部分激光到达地面，被地面反射。这样就可以得到树冠、中部、地面的回波。根据回波的时间差计算树高，根据能量比值判断树种，甚至可以知道树木长势如何。

▲ 卫星激光雷达测量高示意图

卫星观测过程中也会受到大气悬浮粒子的干扰，而多角度偏振成像仪和大气激光雷达可以有效解决这一问题。它们可以测量云、大气颗粒物等辅助信息，为卫星精确监测森林碳储量剔除干扰因素，确保大气校正更精准，实现森林植被生物量的高精度定量遥感测量。

▲ 卫星大气PM2.5监测示意图

追捕叶绿素荧光 在浩瀚书海里寻找一纸密文

森林对于固碳发挥着重要作用，能够吸收同时期我国年均人为碳排放量的45%。但是森林会一直吸收二氧化碳吗？如果森林所能吸收的二氧化碳量是有限的，当达到某个饱和点之后，它们还能继续帮助人类延缓气候变暖吗？

为了具备高精度森林碳汇监测能力，卫星高精度获取植被信息只是第一步，接下来还要看看植被的生产力如何，也就是植被的碳吸收程度。

“植物靠光合作用‘呼吸’，叶绿素是这一过程中的关键影响因素，叶绿素荧光高精度制图也是卫星支撑高精度碳汇监测的重要环节。”卫星总体副主任设计师毛一岚介绍，卫星上搭载的超光谱探测仪，可以捕捉植被的叶绿素荧光，反应植被光合作用强弱，进而定量化监测生态系统中碳吸收能力。

想要捕捉叶绿素荧光并没有想象中那么简单，其光谱范围狭窄，只有纳米级宽度，在混沌的自然光中，探寻它就相当于在一望无边的图书里寻找一纸密文。

卫星研制团队创新性地使用了光栅分光原理，将光谱分辨率提升了10倍，能够把670纳米~780纳米这一段混浊在一起的光分成1100个渐变色彩，有效地寻找躲藏在某个渐变色角落里的叶绿素荧光。

▲ 卫星超光谱探测仪叶绿素荧光捕捉示意图五院508所超光谱探测仪主任设计师王伟刚说：“这相当于地球上空多了一颗奇幻的眼睛，告诉我们在神秘美奂的大森林里，正在进行着怎样程度的光合作用，有怎样规模的二氧化碳被吸收掉，碳中和行进到哪种程度……”

推算全球碳汇 应对气候变化参与全球治理

“陆地生态系统碳监测卫星需要通过多波束激光雷达、多角度多光谱相机、超光谱探测仪、多角度偏振成像仪等4个载荷来完成综合观测任务。”卫星总体主任设计师黄缙介绍。

卫星任务繁多，工作模式也极其复杂。按照载荷工作模式组合计算多达47种，不同载荷的组合可以获得不同数据，满足不同用户的使用需求。

“难度确实大。”曹海翊坦言，为了能够定量监测森林植被状态，满足碳汇监测需求，研制团队不仅要突破有效载荷研制的技术难关，让卫星支持更多应用的同时，还要考虑卫星易用、好操控。其中，卫星数据的处理是一个关键环节。这一过程要结合林业部门相关经验，将遥感卫星数据转化成地面语言，并对卫星实时监测的数据不断反演和迭代。

▲ 研制团队卫星总指挥王祥透露，卫星在发射成功并完成在轨测试后，将正式投入运行，约两个月的时间完成一个回归周期，实现全球范围的有效覆盖。届时，卫星获取的信息经过解析和处理，会形成不同地区碳排放报告，量化评估全国甚至全球固碳成效，显著提升我国应对气候变化重大战略、积极参与全球治理的能力。

其实，陆地生态系统碳监测卫星除了能够为应对气候变化提供新动力以外，在林业碳汇交易方面也发挥重要作用。如今各国的碳排量互相制约，那么卫星会为测算碳汇或进行碳汇交易带来什么帮助呢？

王祥指出，它能够实现对全球森林植被生物量、气溶胶分布、叶绿素荧光的高精度定量遥感测量，可以更好地推算出全球的碳汇状态，为碳汇交易提供有效的数据支持。

除了森林碳汇监测之外，陆地生态系统碳监测卫星还可广泛应用于环保、测绘、气象、农业、减灾等领域，支撑作物评估、植物病虫害监测、灾害应急成像等工作。

“要用好这颗星，后续还需要做好3件事。”王祥说，一是增加卫星的数量和探测手段；二是通过与地面系统的合作，提高数据的精准性；三是加大数据共享，在国际合作方面发挥出更大的作用。